Los paseos en primavera y verano son una parte esencial de la infancia: el aire fresco, el ejercicio físico, y el contacto con la naturaleza contribuyen a un desarrollo saludable. Pero los meses más cálidos también traen consigo las garrapatas, y los niños son especialmente vulnerables: juegan cerca del suelo, se mueven entre la vegetación sin darse cuenta y no pueden revisarse ellos mismos después de un paseo como lo hacen los adultos. Proteger a los niños de las picaduras de garrapatas es una de las medidas más sencillas que los padres pueden tomar para que esas aventuras al aire libre sean realmente seguras.
Dónde y cuándo son más activas las garrapatas
Las garrapatas ya no se limitan a los bosques profundos y los senderos de montaña. En los últimos años se han adaptado cada vez mejor a los entornos suburbanos y urbanos: los setos de los jardines, los parques municipales, los arcenes con césped, e incluso los patios traseros privados pueden albergar garrapatas durante la temporada activa. Cualquier espacio al aire libre con vegetación conlleva cierto riesgo.
La temporada de garrapatas en Europa r UNS va desde finales de marzo hasta octubre, con dos periodos de mayor actividad: abril y mayo, y de nuevo desde agosto hasta octubre. Estos son los meses en los que la vigilancia es más importante. Las garrapatas no saltan ni caen: esperan en la vegetación a baja altura, (normalmente entre 20 y 80 cm del suelo,) y se adhieren cuando un niño pasa rozándolas. Incluso una tarde breve en el jardín durante estos meses justifica un control tras la salida.
Los riesgos: por qué es importante actuar con rapidez
Las picaduras de garrapata son indoloras. La saliva de la garrapata contiene un anestésico natural, lo que significa que los niños no sentirán la picadura y no podrán avisar. Para cuando se encuentra una garrapata, es posible que lleve horas adherida, por lo que las revisiones diarias durante la temporada de garrapatas son imprescindibles, y las medidas preventivas reducen el riesgo de forma mucho más fiable que las reactivas.
La enfermedad transmitida por garrapatas más conocida es la enfermedad de Lyme ((borreliosis)), causada por la bacteria Borrelia burgdorferi. Pero las garrapatas también transmiten la encefalitis transmitida por garrapatas (ETG) —una infección viral que puede causar meningitis y es especialmente peligrosa en los niños—, así como la tularemia y la fiebre hemorrágica. La buena noticia es que la transmisión de la mayoría de los patógenos transmitidos por garrapatas no es instantánea. En la mayoría de los casos, la garrapata debe permanecer adherida durante 24 a 48 horas antes de que la transmisión de la enfermedad sea probable, lo que significa que encontrar y retirar una garrapata rápidamente es una medida realmente protectora. [warning: Si un niño presenta una erupción en forma de diana —un anillo rojo que se expande hacia fuera desde el lugar de la picadura—, fiebre, fatiga o dolor articular en los días o semanas posteriores a la picadura de una garrapata, acuda al médico de inmediato y mencione la exposición a la garrapata. El tratamiento temprano de la enfermedad de Lyme es significativamente más eficaz que el tratamiento tardío.]
Dónde revisar a su hijo después de estar al aire libre
Las garrapatas se sienten atraídas por las zonas cálidas y protegidas del cuerpo. Después de cada salida al aire libre durante la temporada de garrapatas, revise todo el cuerpo de su hijo prestando especial atención a:
- Detrás de las orejas y a lo largo de la línea del cabello
- El cuero cabelludo (especialmente en niños con cabello espeso)
- La nuca
- Las axilasaxilas y la parte interior de los codos
- La ingle y la parte interior de los muslos
- Detrás de las rodillas
- Entre los dedos de los pies
Pase lentamente las yemas de los dedos por la piel: una garrapata adherida se nota como un pequeño bulto firme. Revisa la ropa y quítatela antes de entrar en casa, siempre que sea posible, ya que las garrapatas pueden pasar de la tela a la piel al volver a casa.
Cómo retirar una garrapata de forma segura
Si encuentra una garrapata ya adherida, retírela lo antes posible. Utilice unas pinzas de punta fina o una herramienta específica para retirar garrapatas. Sujete la garrapata lo más cerca posible de la superficie de la piel y tire hacia arriba con una presión firme y uniforme —no gire, apriete ni aplaste el cuerpo—, ya que esto puede provocar que las piezas bucales se rompan y permanezcan en la piel, lo que puede aumentar el riesgo de transmisión de patógenos. Después de la extracción, limpie la zona con un antiséptico. Anote la fecha y observe el lugar de la picadura durante las semanas siguientes. Si no está seguro de si la garrapata se ha extraído por completo o si su hijo presenta algún síntoma, consulte a un médico. [tip: una sencilla tarjeta para extraer garrapatas o unas pinzas específicas guardadas en una pequeña bolsa en la mochila de su hijo le permitirán no quedarse nunca sin el equipo adecuado durante un paseo por el bosque o una excursión por la naturaleza.]
Métodos de prevención para niños
Ropa
Durante los paseos de primavera y otoño por bosques o entre hierba alta, vista a los niños con mangas largas, pantalones largos metidos por dentro de los calcetines, y un sombrero o capucha. La ropa de colores claros facilita la detección de las garrapatas. Este enfoque es más práctico cuando hace frío; en verano, debe combinarse con otros métodos.
Evite las fragancias fuertes en la ropa
Los detergentes y suavizantes con aromas intensos pueden atraer a las garrapatas y otros insectos. Durante la temporada de garrapatas, opta por productos sin fragancia o ligeramente perfumados, especialmente para la ropa de los niños que se usa al aire libre.
Repelentes ultrasónicos: protección sin productos químicos
Para los padres que prefieren evitar los repelentes químicos en la piel de los niños, los dispositivos ultrasónicos repelentes de garrapatas son una alternativa práctica. Se llevan sujetos a la ropa, a un collar o a la correa de una mochila, y emiten ondas sonoras de alta frecuencia que desorientan a las garrapatas y reducen su capacidad para localizar a un huésped. Son seguros para su uso desde el nacimiento, no requieren aplicación y funcionan de forma continua sin ningún contacto químico. Hay modelos específicos para niños disponibles en tamaños y diseños adecuados para niños de diferentes edades.
[products:tickless-baby-ultrasonic-tick-repellent-beige, tickless-baby-ultrasonic-tick-repellent-pink, tickless-kid-ultrasonic-tick-repellent-orange, tickless-eco-kid-ultrasonic-tick-repellent-brown]Sprays y roll-ons a base de DEET
El DEET es el ingrediente activo repelente de insectos y garrapatas más ampliamente probado y utilizado que existe. Es eficaz contra las garrapatas, los mosquitos, y otros insectos que pican, y proporciona una protección fiable, de duración limitada cuando se aplica sobre la piel y la ropa. Para los niños, se recomiendan concentraciones más bajas de DEET (, de alrededor del 10-20 %); las concentraciones más altas están destinadas a adultos o a una exposición prolongada. Aplíquelo sobre la piel expuesta y la ropa exterior, evitando las manos, que los niños se llevan a la boca, los ojos y cualquier zona de piel lesionada. Vuelva a aplicar según las instrucciones —normalmente cada pocas horas— y lávese al volver al interior.
[products:mugga-spray-9-5-deet-insect-repellent-75-ml, mugga-roll-on-20-deet-insect-repellent-50-ml][warning: No aplique productos a base de DEET a niños menores de 2 años sin consejo médico. Para los niños más pequeños, los dispositivos ultrasónicos, o las barreras físicas son la primera línea de protección preferida.]Aceites esenciales: un complemento natural
Varios aceites esenciales de origen vegetal tienen propiedades repelentes de garrapatas e insectos reconocidas y son una opción más suave para los padres que desean reducir la exposición a productos químicos. Los aceites de lavanda, eucalipto limón, geranio, limoncillo, clavo, y árbol del té se encuentran entre los más utilizados. Diluir en un aceite portador o añadir a un pulverizador con agua, y aplicar sobre la ropa y la piel expuesta. Son menos duraderos que el DEET y requieren una reaplicación más frecuente, por lo que es mejor utilizarlos como medida complementaria en lugar de como único método, especialmente durante el pico de actividad de las garrapatas.
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